Tumore della vescica
Il tumore della vescica è una delle neoplasie più frequenti dell’apparato urinario. Nella maggior parte dei casi origina dall’urotelio, il tessuto che riveste internamente la vescica.
Il tumore della vescica è una delle neoplasie più frequenti dell’apparato urinario. Nella maggior parte dei casi origina dall’urotelio, il tessuto che riveste internamente la vescica. Il comportamento della malattia varia molto: alcune forme rimangono superficiali e vengono trattate conservando la vescica, mentre le forme che infiltrano il muscolo vescicale richiedono strategie più aggressive. Il segnale più tipico è la presenza di sangue nelle urine, spesso senza dolore.
Quanto è frequente e chi colpisce
È più frequente negli uomini rispetto alle donne e l’incidenza aumenta con l’età, soprattutto dopo i 50 anni. Circa tre quarti dei pazienti si presentano alla diagnosi con una malattia non muscolo-invasiva, confinata alla mucosa o alla sottomucosa.
La distinzione tra forme non muscolo-invasive e muscolo-invasive è centrale perché determina rischio di progressione, trattamento e follow-up.
Cause e fattori di rischio
Il fumo di sigaretta è il principale fattore di rischio modificabile ed è responsabile di una quota molto rilevante dei casi. Il rischio aumenta anche con alcune esposizioni professionali prolungate a sostanze chimiche, in particolare ammine aromatiche e composti utilizzati in determinate lavorazioni industriali. Pregressa radioterapia pelvica e alcune terapie farmacologiche possono aumentare il rischio in specifici gruppi.
Smettere di fumare è importante sia nella prevenzione sia dopo la diagnosi, perché il tabacco è associato anche a esiti oncologici peggiori.
Sintomi
- Ematuria macroscopica: urine rosse o presenza visibile di sangue, spesso senza dolore.
- Microematuria: sangue rilevato soltanto all’esame urine.
- Urgenza, frequenza o bruciore minzionale in alcuni pazienti, soprattutto nel carcinoma in situ.
- Nelle forme avanzate possono comparire dolore pelvico, disturbi ostruttivi o sintomi sistemici.
Sangue nelle urine: anche una sola volta conta
La macroematuria indolore è il sintomo classico del tumore vescicale. Non significa automaticamente tumore, ma richiede una valutazione urologica completa.
Come si diagnostica
La cistoscopia è l’esame principale per visualizzare direttamente la mucosa vescicale. La citologia urinaria può identificare cellule tumorali, soprattutto nelle forme ad alto grado, ma un risultato negativo non esclude la malattia.
L’imaging, in particolare TC-urografia o TC con mezzo di contrasto quando indicata, serve a valutare la vescica, le alte vie urinarie e l’estensione della malattia.
Quando viene identificata una lesione, la resezione transuretrale del tumore vescicale (TURBT/TURB) permette di rimuoverla attraverso l’uretra e di ottenere il tessuto necessario per definire istologia, grado e profondità di infiltrazione. La qualità della resezione e la presenza di muscolo detrusore nel campione sono elementi importanti per una stadiazione corretta.
Come si cura
Nei tumori non muscolo-invasivi la TURBT rappresenta il trattamento iniziale e diagnostico. In base al rischio possono seguire instillazioni endovescicali di chemioterapici o BCG per ridurre recidiva e progressione. In alcuni casi è necessaria una seconda resezione (re-TURBT) per completare la stadiazione o la rimozione.
Nei tumori muscolo-invasivi, nei pazienti candidabili, il trattamento standard comprende spesso chemioterapia perioperatoria e cistectomia radicale con linfoadenectomia e derivazione urinaria. In pazienti accuratamente selezionati può essere proposta una strategia trimodale di preservazione vescicale, basata su TURBT massimale, chemioterapia e radioterapia.
Nella malattia localmente avanzata o metastatica vengono utilizzate terapie sistemiche, oggi comprendenti chemioterapia, immunoterapia e altri farmaci in base alle caratteristiche cliniche e biologiche del tumore.
Follow-up e prognosi
I tumori non muscolo-invasivi hanno generalmente una prognosi favorevole ma un’elevata tendenza alla recidiva; richiedono quindi controlli regolari con cistoscopia e, in base al rischio, citologia e imaging.
Nelle forme muscolo-invasive la prognosi dipende dallo stadio, dal coinvolgimento linfonodale e dalla risposta alle terapie. Il follow-up dopo trattamento radicale comprende controlli oncologici e valutazione delle conseguenze funzionali della derivazione urinaria.
FAQ - Domande frequenti
Il sangue nelle urine è sempre un tumore della vescica? No. Può dipendere da infezioni, calcoli, prostata e altre cause. Tuttavia deve essere valutato per escludere una neoplasia, soprattutto nell’adulto.
Che differenza c’è tra tumore superficiale e infiltrante? Il primo non invade il muscolo della vescica; il secondo raggiunge la muscolatura e richiede generalmente un trattamento oncologico più aggressivo.
Perché il tumore della vescica può tornare? I tumori uroteliali non muscolo-invasivi hanno una tendenza elevata alla recidiva, motivo per cui il follow-up cistoscopico è parte essenziale della cura.
La vescica deve sempre essere rimossa? No. Molti tumori sono trattati con TURBT e terapie endovescicali. La cistectomia è riservata alle forme muscolo-invasive e ad alcune forme superficiali ad altissimo rischio o refrattarie.
Quando rivolgersi all’urologo
La presenza di sangue visibile nelle urine richiede sempre un inquadramento, anche se si verifica una sola volta e anche in assenza di dolore. Infezioni e calcoli sono cause frequenti di ematuria, ma una neoplasia uroteliale deve essere esclusa soprattutto nei pazienti adulti e nei fumatori o ex fumatori.
Bibliografia essenziale
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- Gontero P, et al. EAU Guidelines on Non–muscle-invasive Bladder Cancer – 2024 update. Eur Urol. 2024.
- European Association of Urology. EAU Guidelines on Non-muscle-invasive Bladder Cancer and Muscle-invasive and Metastatic Bladder Cancer. 2026.
